Voir son enfant tourner sans cesse dans son lit, incapable de trouver le sommeil, est une situation épuisante pour tout parent. Les difficultés d’endormissement ne sont pas rares et les causes varient : anxiété de séparation, peur du noir, journée trop stimulée ou simple difficulté à lâcher prise. Avant de parler de véritables troubles du sommeil, il faut comprendre que l’apprentissage de l’endormissement est un processus que vous, en tant que parent, êtes appelé à accompagner avec patience et constance. Cet article vous présente des approches concrètes et bienveillantes pour aider votre enfant à glisser plus facilement vers le sommeil.
Sommaire
Établir un rituel de coucher prévisible
Tout d’abord, il faut comprendre que l’endormissement marque une séparation. Pour un enfant, cela signifie quitter le monde animé et rassurant des parents pour la solitude et l’obscurité de sa chambre. Le meilleur moyen de l’aider à franchir ce cap est de mettre en place un rituel du coucher. Loin de n’être qu’une routine, c’est une séquence d’actions prévisibles qui envoie au cerveau le signal que l’heure du sommeil approche.
En pratique, il s’agit de choisir 3 ou 4 étapes qui se répètent chaque soir dans le même ordre :
- un bain tiède pour détendre les muscles ;
- le brossage des dents ;
- un temps calme dans sa chambre (et non au salon) consacré à la lecture d’une histoire, à l’écoute d’une douce musique ou aux câlins ;
- un dernier « bonne nuit » avant de quitter la chambre.
La prévisibilité de ce rituel crée un sentiment de sécurité qui apaise les angoisses et prépare l’enfant à se laisser aller.
Créer un environnement propice au sommeil
Tout comme votre chambre parentale, la chambre de votre enfant doit être un sanctuaire dédié au repos. Une heure avant le coucher, il est essentiel de couper toute source de stimulation à commencer par les écrans de télévision ou de tablette. En effet, la lumière bleue qu’émettent les écrans perturbe la production de mélatonine, l’hormone du sommeil.
En outre, assurez-vous que la chambre est dans une semi-obscurité confortable. Généralement, une petite veilleuse suffit si l’enfant a peur du noir complet. De même, la température idéale pour que votre enfant puisse vite s’endormir se situe autour de 18 à 19°C. Il ne faut pas non plus oublier l’environnement sonore : si l’extérieur est bruyant, un bruit blanc (le son d’un ventilateur par exemple) peut aider à masquer les sons perturbateurs et favoriser l’endormissement de votre enfant.
Répondre avec calme et fermeté aux résistances
Lorsqu’un enfant n’arrive pas à s’endormir, il va souvent vous rappeler, sortir de son lit, demander un verre d’eau, etc. C’est ici que votre réponse est déterminante. Il est important d’y répondre avec bienveillance tout en restant ferme. Vous pouvez aller le voir, le rassurer d’une voix calme et douce, lui dire que tout va bien et que c’est l’heure de dormir.
Cependant, il faut éviter de rallumer la lumière, de le sortir de son lit ou encore de relancer une conversation. Contentez-vous de le raccompagner dans son lit, de répéter la même phrase rassurante « Je suis là, tout va bien, maintenant, c’est l’heure de dormir » et quittez la pièce. Cette constance lui apprend que, même s’il résiste, les règles du coucher ne changent pas, ce qui est paradoxalement très sécurisant pour lui.
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Sophie Bernard est diététicienne spécialisée dans la perte de poids. Avec plus de 15 ans d’expérience, elle est une experte en matière de compléments minceur et de stratégies de brûlage des graisses.
