Si avoir le nez bouché est déjà désagréable, cela devient particulièrement frustrant lorsque cette sensation ne concerne qu’une seule narine de manière permanente. On pense immédiatement à un rhume qui s’attarde, à une allergie saisonnière ou à un simple courant d’air. Pourtant, si vous avez l’impression de ne respirer correctement que d’un côté, jour après jour, la raison est souvent bien différente et purement mécanique. Ce n’est ni un virus, ni le pollen, mais un phénomène physiologique très courant que la plupart des gens ignorent complètement. Détails dans cet article sur le mécanisme caché qui vous force à ne respirer que d’un seul côté.
Sommaire
Comment le cycle nasal régule-t-il votre respiration ?
En premier lieu, il convient de rappeler le fonctionnement normal du nez. Saviez-vous que vos deux narines ne travaillent jamais à 100 % en même temps ? C’est le principe du cycle nasal. Il s’agit d’un processus naturel durant lequel vos narines fonctionnent en alternance. Pendant qu’une narine est au travail avec un flux d’air maximal, l’autre est au repos, car légèrement congestionnée.
Les tissus internes (cornets) du côté de cette dernière gonflent très légèrement, réduisant le passage de l’air pour permettre à la muqueuse de se reposer, de s’hydrater et de se nettoyer. Ce cycle dure en moyenne entre 2 et 4 heures, puis les rôles s’inversent. La plupart du temps, ce phénomène passe totalement inaperçu. Cependant, il devient très perceptible lorsqu’un autre problème s’y ajoute.
La déviation de la cloison nasale, la cause fréquente derrière votre narine bouche
Si vous ressentez une obstruction constante d’un seul et même côté du nez, la cause la plus fréquente est une déviation de la cloison nasale. On appelle cloison nasale cette fine paroi de cartilage et d’os qui sépare vos deux narines. Dans l’idéal, elle est droite et centrée. Mais, chez une grande majorité de la population (on estime jusqu’à 80 %), cette cloison est légèrement ou très déviée.
Cette déviation est soit de naissance, soit la conséquence d’un traumatisme (par exemple un choc sur le nez, même ancien et oublié). Une narine se retrouve alors avec un passage d’air naturellement plus étroit. C’est lorsque le cycle nasal entre en jeu que le problème devient évident : quand c’est au tour de la narine déjà rétrécie d’entrer dans sa phase de repos, le passage de l’air devient bloqué, ce qui crée cette sensation de narine bouchée.
Les autres pistes à ne pas écarter du diagnostic
Si la déviation de la cloison est la suspecte numéro un de votre narine bouchée, d’autres causes peuvent aussi provoquer cette obstruction unilatérale. Il est utile de les connaître pour ne rien laisser au hasard :
- les polypes nasaux : ces petites lésions bénignes peuvent se développer sur la muqueuse et obstruer une narine ;
- l’hypertrophie des cornets : une inflammation chronique (due aux allergies par exemple) peut faire gonfler les cornets de manière permanente d’un seul côté ;
- un corps étranger : particulièrement fréquent chez les jeunes enfants, un objet inséré dans la narine peut en bloquer le passage ;
- une sinusite chronique localisée : une inflammation persistante d’un seul sinus peut entraîner une congestion du même côté.
Quand et qui consulter pour retrouver une respiration normale ?
Si cette gêne respiratoire impacte votre qualité de vie, perturbe votre sommeil (ronflements ou apnées) ou s’accompagne d’autres symptômes comme des maux de tête ou des saignements, il est important de consulter un professionnel de santé. Votre médecin traitant est votre premier interlocuteur, mais il peut vous orienter vers un spécialiste ORL (oto-rhino-laryngologiste).
Ce dernier réalisera un examen approfondi pour visualiser l’intérieur de votre nez, confirmer la déviation de la cloison et écarter les autres causes. En fonction du diagnostic et de l’intensité de la gêne, plusieurs solutions sont envisageables, allant des traitements locaux (sprays) à la chirurgie (septoplastie) pour redresser la cloison et libérer définitivement le passage de l’air.
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Julien Morel est nutritionniste diplômé et passionné par la santé naturelle. Il s’intéresse particulièrement aux super aliments et aux solutions naturelles pour optimiser la santé au quotidien.
